近年、子どもたちを取り巻く生活環境は、下記のように多様に変化しています。これらの変化は、子どもたちが外あそびをするのに必要な空間・仲間・時間（３つの間：サンマ）の不足をもたらし、多くの子どもたちにとって、日常的な外あそび体験の確保が難しくなっていると考えられます。
- 安全管理の責任問題、人手不足、近隣住民の理解の欠如などによる、学校における校庭開放の制限、公園でのあそびのルールの厳格化
- 都市化、地域社会の変化による、子どもたちのあそび場となる安全な空き地や自然空間、あそび仲間の減少
- 教育・保育の現場、学童保育や児童館などにおける、指導者の外あそびや自然活動に関する知識の不足
- 塾や習いごとに費やす時間の増加
- ゲームやデジタルデバイスの過度な利用と、子どもたちのあそび内容の変化
外あそび時間は急激に減少
シチズン時計調べ※1
2016年に実施された、小学校高学年を対象にした調査によると、子どもたちが外あそびに費やす時間は、1981年の2時間11分から、2001年には1時間47分、2016年には1時間12分と、35年間で30％以上減少しました。
2009年度から2018年度にかけ、1歳〜6歳までの保育園に通う幼児を対象に、外あそびの時間を調べた調査※2においても、年齢、性別に関わらず、その平均値は概して30分以下となっていました。また降園後の外あそび時間が60分を超える幼児の割合は、男女ともに10〜20％に留まっていました。
